Sementara Carlo Ancelotti telah membetulkan kesalahan besar dalam pemilihan skuad Piala Dunia lewat daftar baru tim Brasil, Michael Carrick juga perlu mempertimbangkan untuk melakukan pencoretan kedua dalam dua hari terhadap pemainnya yang menjadi bagian – atau lebih tepatnya bukan bagian – dari Selecao, demi membuat lini serang Manchester United kembali bekerja dengan maksimal.
Bintang Chelsea, Joao Pedro, kembali dipanggil oleh Ancelotti setelah sebelumnya secara membingungkan dikeluarkan dari skuad pada musim panas, meski menjalani musim debut yang sangat bagus di Stamford Bridge. Tersingkirnya Brasil pada babak 16 besar dan awal luar biasa Pedro di kampanye baru Liga Premier membuatnya mustahil untuk tidak dipanggil menghadapi dua laga persahabatan melawan Australia pada akhir bulan ini.
Neymar dicoret setelah pemanggilannya yang bernuansa romantis/menjijikkan, demikian pula Matheus Cunha, yang tampil mengesankan di Piala Dunia, sebagaimana ia juga tampil untuk United musim lalu, tetapi kesulitan menemukan performa terbaik bersama Setan Merah pada musim keduanya.
Carrick telah memainkannya sebagai penyerang tengah United, sama seperti perannya untuk Brasil selama musim panas, dan memang itu juga menjadi posisinya dalam sebagian besar musim debutnya di Old Trafford.
Paul Scholes sangat yakin itu bukan posisi terbaiknya setelah Benjamin Sesko – seorang No.9 yang lebih alami – masuk menggantikannya dan mencetak gol dari bangku cadangan saat melawan Everton pada hari Minggu.
“Saya merasa itu benar-benar terlalu jinak saat melawan Everton,” kata Scholes di podcast The Good, The Bad and The Football.
“Tidak ada agresivitas, padahal Everton sangat bisa dikalahkan. Ruangnya sangat banyak, dan mereka sama sekali tidak mencoba menghabisi lawan.
“Posisi penyerang tengah sedikit menjadi masalah karena dia tidak memainkan Sesko. Dia adalah titik fokus permainan. Sangat sulit menyaksikan tim Manchester United tanpa seorang penyerang tengah.
“Dengan Cunha, kita sebenarnya tidak tahu dia itu apa, seorang No.10 atau pemain sayap, tetapi dia jelas bukan No.9 dan melihat United tanpa No.9 itu menyulitkan.”
Haruskah Sesko menggantikannya dalam susunan pemain inti? Media di Slovenia – yang mungkin bisa dituduh memiliki sedikit keberpihakan terhadap striker tim nasional mereka – tidak memiliki keraguan sedikit pun.
“Sesko melesat di atas angka memalukan milik pemain Brasil itu – para suporter tegas menentang Carrick,” tulis situs terkemuka Ekira.
“Dia (Cunha) benar-benar gagal total, menampilkan performa yang katastrofik. Nol total. Cunha mengakhiri laga dengan nol tembakan tepat sasaran, nol assist, nol dribel. Dia kehilangan bola 11 kali dan kalah dalam setiap duel udara.
“Namun Carrick yang terus bersikeras bahwa Sesko masih lebih efektif dari bangku cadangan, sementara pemain Brasil itu bermain di depan, membuat para penggemar gila. Sesko harus bermain sejak menit pertama, teriak mereka.”
Dengan Bryan Mbeumo yang nyaris menjadi pilihan permanen di sayap kanan dan Marcus Rashford terlihat seperti sosok yang siap membuktikan sesuatu saat kembali di klub masa kecilnya di sisi kiri, kembalinya Sesko ke susunan pemain inti kemungkinan besar akan membuat Cunha turun ke bangku cadangan untuk laga kembalinya Setan Merah ke Liga Champions melawan Sabah pada Kamis malam, dalam apa yang akan menjadi beberapa hari yang menyakitkan bagi pemain berusia 27 tahun itu, baik di level klub maupun tim nasional.
