เอ็นโซ มาเรสกา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อธิบายถึงวิธีที่เขาวางหมากเหนือกว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ แม้ทีมของเขาจะเหลือผู้เล่นน้อยกว่าหนึ่งคนก็ตาม

ทัพปีศาจแดงเปิดโอลด์ แทรฟฟอร์ด รับการมาเยือนของทัพเรือใบสีฟ้าในศึกแมนเชสเตอร์ ดาร์บี นัดแรกของฤดูกาล

เจ้าถิ่นออกสตาร์ตได้อย่างน่าพอใจ และโอกาสคว้าชัยของพวกเขาก็ดูเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อ ฟิล โฟเดน ถูกไล่ออกจากสนามจากจังหวะยกเท้าใส่ บรูโน แฟร์นันด์ส ในนาทีที่ 23 ของเกม

แต่ท้ายที่สุด ยูไนเต็ดกลับไม่ได้อะไรติดมือเลย

แม้พวกเขาจะเข้าใกล้การทำประตูอย่างมาก แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยิงชนเสาได้จาก มาร์คัส แรชฟอร์ด และ ค็อบบี เมนู เท่านั้น

กลายเป็นว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นฝ่ายขึ้นนำจากประตูที่มีข้อกังขาของ เออร์ลิง ฮาแลนด์ หลังจากการเคลียร์บอลพลาดของ แพทริก ดอร์กู โดยผู้เชี่ยวชาญด้านการตัดสินส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่าประตูนี้ไม่ควรได้ เนื่องจาก เอ็นโซ เฟร์นันเดซ อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้า

อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็ควรจะต้องมีผลการแข่งขันที่ดีกว่านี้อยู่ดี หลังได้เล่นด้วยจำนวนผู้เล่นมากกว่าตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของเกม

ในการแถลงข่าวหลังจบการแข่งขัน มาเรสกาอธิบายว่าทำไมยูไนเต็ดจึงไม่สามารถฉวยประโยชน์จากความได้เปรียบดังกล่าวได้

กุนซือชาวอิตาเลียนชี้ว่า ทีมของ ไมเคิล คาร์ริก ชื่นชอบการเล่นเกมโต้กลับในจังหวะเปลี่ยนผ่าน ดังนั้นเมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถอยลงไปรับลึกหลังเสียโฟเดนไป แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงไม่สามารถหาพื้นที่แบบที่พวกเขาถนัดใช้เล่นงานคู่แข่งได้

“ผมคิดว่าแผนเดิมคือการเล่นตอน 11 คนเท่ากัน แต่หลังจากใบแดง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปทั้งหมด” อดีตกุนซือเชลซีและเลสเตอร์กล่าว

“ผมคิดว่าเกมที่เราเหลือสิบคนมันยากขึ้นสำหรับเรา แต่ก็ยากขึ้นสำหรับพวกเขาเช่นกัน เพราะพวกเขาเป็นทีมที่ชอบเล่นในจังหวะทรานซิชัน พวกเขาชอบพื้นที่ด้านหลังแนวรับ”

“เมื่อเราเหลือสิบคน เราแค่ถอยลงไปรอพวกเขา ดังนั้นเราจึงไม่เสียพื้นที่ให้พวกเขาเล่นเกมโต้กลับ เราไม่เปิดพื้นที่ด้านหลังแนวรับให้เลย เพราะแบบนั้นผมถึงบอกว่า เกมนี้น่าจะกลายเป็นเกมที่ยากขึ้นทั้งสำหรับเราและสำหรับพวกเขา”

การประเมินของมาเรสกาต่อแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั้นแทบจะตรงเผง แต่ความไร้ประสิทธิภาพของทีมในการสร้างโอกาสเจาะแนวรับต่ำก็เคยปรากฏให้เห็นมาแล้วตั้งแต่นัดเปิดฤดูกาลที่พบกับฮัลล์

ฮัลล์ ซิตี้ ฉวยโอกาสจากการป้องกันลูกตั้งเตะที่ย่ำแย่ของยูไนเต็ดเพื่อทำได้สองประตู ขณะที่ บรูโน แฟร์นันด์ส และเพื่อนร่วมทีม ไม่สามารถหาทางเจาะไปสร้างโอกาสเข้าทำได้

เมื่อต้องเจอกับแนวรับที่ลงไปอุดแน่น ทีมจำเป็นต้องหมุนบอลให้รวดเร็วและใช้ประโยชน์จากช่องว่างเพียงเล็กน้อยให้ได้มากที่สุด และนี่คือจุดที่ลูกทีมของคาร์ริกประสบปัญหาอย่างหนัก ซึ่งส่งผลให้พวกเขาแพ้ไปแล้วสองนัดจากสี่เกมแรกในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้

และเมื่อมาเรสกาออกมาพูดอย่างเปิดเผยถึงความยอดเยี่ยมของแท็กติกที่เขาใช้ ความเสี่ยงสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก็คือทีมอื่นอาจทำตามด้วยการเลือกใช้แนวทางตั้งรับแบบเดียวกัน ปล่อยให้ฝั่งปีศาจแดงเป็นฝ่ายต้องเปิดเกมเอง

ดังนั้น การยกระดับความสามารถของทีมในการต่อบอลและเล่นในพื้นที่แคบจึงควรเป็นภารกิจสำคัญลำดับต้น ๆ ของทีมงานสตาฟฟ์โค้ชต่อจากนี้