Coventry City nyaris tak mungkin memulai musim pertama mereka kembali di Liga Primer dengan cara yang lebih buruk.

Sky Blues sudah memainkan empat pertandingan dan kalah empat kali. Rekrutan baru Taiwo Awoniyi mendapat kartu merah saat menghadapi Brighton & Hove Albion pada Minggu, memaksa rekan-rekannya menuntaskan laga dalam situasi sulit, dalam pertandingan yang membuat jumlah gol yang sudah mereka kebobolan meningkat menjadi 10.

Tim asuhan Frank Lampard juga masih belum mencetak satu gol pun. Hanya Tottenham Hotspur yang bisa mengatakan hal serupa, dan catatan pertahanan mereka pun hanya separuh seburuk milik Coventry.

Suasana muram menyelimuti Coventry, dan itu bisa dipahami. Sejarah menunjukkan bahwa tim promosi yang mengawali musim dengan empat kekalahan biasanya menutup musim di zona degradasi Liga Primer.

Lampard memang mendapat sorotan dari luar semata-mata karena hasil pertandingan, tetapi cukup banyak pendukung Coventry yang memahami kerasnya realitas promosi ke Liga Primer dan menghargai pekerjaan Lampard di luar sorotan utama.

Memang, situasinya sedang sulit. Hasil yang diraih belum sesuai harapan. Laga melawan Brighton menjadi pengingat keras bahwa akan ada sore-sore yang sangat sulit diterima. Tak ada yang menutup-nutupi hal itu, terlebih lagi Lampard sendiri.

Namun, para suporter pada umumnya tetap tenang, dan hal yang sama semestinya berlaku bagi pemilik Sky Blues, Doug King. Dalam sepak bola tak ada yang abadi, tetapi Lampard bisa bekerja dengan tenang karena mengetahui bahwa ketuanya adalah pendukung terbesarnya di dunia sepak bola.

Saat King dan Coventry menyepakati kontrak baru berdurasi tiga tahun untuk Lampard, tak ada upaya untuk menutupi betapa beratnya musim yang menanti.

King sudah sangat jelas menyatakan bahwa ia akan mendukung manajernya, dengan menjelaskan pada musim panas bahwa ia lebih peduli klubnya melakukan hal-hal yang benar dengan cara yang benar daripada sekadar hasil di permukaan.

Pandangan itu menunjukkan keyakinan diri sekaligus pemahaman yang cukup tercerahkan mengenai betapa besarnya tantangan yang dihadapi klub-klub baru di Liga Primer.

Ada 19 tim lain yang ingin mengalahkan Coventry, dan King tampaknya enggan mengambil langkah gegabah yang pada akhirnya justru merugikan dirinya sendiri.

Itulah unsur yang kemungkinan akan hilang dari pembahasan yang lebih luas dalam pekan-pekan dan bulan-bulan ke depan. King seharusnya baru mulai memakai cadangan kesabarannya, bukan justru menghabiskannya, karena Lampard sudah layak mendapatkan kepercayaan itu.

Menurut pandangan FourFourTwo, sekarang bukan saatnya panik. Coventry memang berada dalam posisi yang menyedihkan, tetapi King dan para pendukung Sky Blues tampaknya sama-sama memahami bahwa menghindari situasi seperti ini pun tidak pernah dijamin. Gagal menghindarinya juga tidak menghapus perkembangan positif Lampard sebagai manajer dalam dua tahun terakhir.

Saat Coventry menghadapi Aston Villa di Piala Carabao pada Rabu, dua tim terbawah di Liga Primer akan berada di lapangan Coventry Building Society Arena.

Unai Emery memiliki basis dukungan yang luas di Villa berkat pencapaiannya. Seharusnya, Lampard pun tidak diperlakukan berbeda.