ไมเคิล คาร์ริค ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องออกมาชี้แจงถึงการใช้งาน บรูโน แฟร์นันด์ส หลังจากกัปตันทีมของสโมสรถูกพบว่าเดินกะเผลกภายหลังชัยชนะเหนือ ซาบาห์ ในช่วงกลางสัปดาห์ แม้เขาจะปรับเปลี่ยนผู้เล่นหลายตำแหน่งระหว่างเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก แต่เพลย์เมกเกอร์ชาวโปรตุเกสรายนี้ยังคงอยู่ในสนามจนครบเวลาการแข่งขัน

ภาระความล้าของกัปตันยูไนเต็ด

แฟร์นันด์ส ต้องเผชิญกับการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ที่หนักหน่วง โดยลงเล่นครบทุกนาทีใน 4 นัดแรกของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดาวเตะวัย 32 ปีรายนี้ยังคงเป็นกำลังสำคัญของทีมคาร์ริค และทำไปแล้ว 4 ประตูในช่วงเวลาดังกล่าว รวมถึงประตูสำคัญในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่เปิดโอลด์ แทรฟฟอร์ด ชนะ ซาบาห์ เอฟเค 4-0 อย่างไรก็ตาม ภาระการลงสนามต่อเนื่องดูเหมือนจะส่งผลทันที เมื่อมีภาพหลังเกมที่ถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวาง แสดงให้เห็นว่ากัปตันทีมเดินกะเผลกอย่างเห็นได้ชัดเคียงข้างทีมแพทย์ขณะออกจากสนาม

คาร์ริคยอมรับว่า แม้เดิมทีเขาตั้งใจจะโรเตชันทีม แต่รูปเกมกับ ซาบาห์ ทำให้ แฟร์นันด์ส จำเป็นต้องอยู่ในสนามจนถึงเสียงนกหวีดสุดท้าย กุนซือรายนี้ตระหนักดีถึงภาระทางร่างกายที่กำลังกดทับกัปตันคนสำคัญของเขา แต่ยืนยันว่าการตัดสินใจให้เล่นต่อเป็นเรื่องจำเป็นตามสถานการณ์ของเกม

คาร์ริคอธิบายปัญหาเรื่องการเปลี่ยนตัว

เมื่อถูกถามถึงการตัดสินใจปล่อยให้ แฟร์นันด์ส อยู่ในสนามต่อ ขณะที่ผู้เล่นคนอื่นถูกเปลี่ยนออก คาร์ริคชี้ไปที่ข้อจำกัดของกฎการเปลี่ยนตัวในปัจจุบัน รวมถึงความต้องการทางแท็กติกของทีมในครึ่งหลัง โดยกล่าวว่า “เรามีตัวสำรองได้แค่ห้าคน! เราต้องตัดสินใจบางอย่างว่าภาพรวมของเกมจะออกมาแบบไหน” คาร์ริคกล่าว “แต่แน่นอนว่า เขาก็เหมือนคนอื่น ๆ เขาลงเล่นมาเยอะมาก แต่ผมคิดว่าเรากำลังพัฒนากลุ่มผู้เล่นและขุมกำลัง เพื่อให้สามารถรองรับเรื่องนั้นได้ในหลายวิธีที่แตกต่างกัน”

นายใหญ่ของยูไนเต็ดรีบส่งสัญญาณให้คำมั่นกับนักเตะ โดยยอมรับว่าการได้พักเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้รักษาความต่อเนื่องได้ตลอดฤดูกาลอันแน่นขนัด พร้อมขยายความถึงสถานการณ์เฉพาะในเกมกับ ซาบาห์ ว่า “คืนนี้มันก็เป็นหนึ่งในสถานการณ์แบบนั้น มีการตัดสินใจที่ต้องทำ และสุดท้ายเขาก็ต้องอยู่ในสนามต่อ”

ความกังวลในแนวรับและสถานะของ ชอว์

แฟร์นันด์ส ไม่ใช่ปัญหาเรื่องการจัดตัวเพียงรายเดียวที่คาร์ริคต้องปวดหัวก่อนเกมสำคัญวันอาทิตย์กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพราะ ลุค ชอว์ ไม่มีชื่ออยู่ในทีมชุดที่พบกับ ซาบาห์ ทำให้เกิดคำถามถึงความพร้อมของเขาสำหรับศึกดาร์บี คาร์ริคตอบอย่างระมัดระวังเมื่อให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับสภาพร่างกายของแข้งทีมชาติอังกฤษรายนี้ โดยกล่าวว่า “เราคงต้องรอดู เราแค่ดูแลเขาเป็นพิเศษเล็กน้อยก่อนเกมคืนนี้ เขายังไม่พร้อมแบบ 100 per cent ดังนั้นเราจึงไม่เสี่ยงใช้งานเขา เราจะรอดูว่าอีกสองสามวันข้างหน้าเขาจะเป็นอย่างไร”

หาก ชอว์ ไม่พร้อมลงสนาม นั่นจะเป็นความเสียหายอย่างมากต่อทัพปีศาจแดง ในช่วงที่พวกเขากำลังเตรียมรับมือทีมแมนฯ ซิตี้ ที่เฉียบคมอย่างมากในพื้นที่สุดท้าย คาร์ริคกำลังพยายามสร้างสมดุลระหว่างความจำเป็นด้านความมั่นคงในเกมรับ กับความเป็นจริงเรื่องสภาพความฟิตของลูกทีม

การบริหารภาระของ แรชฟอร์ด และ เซสโก

แม้อาการบาดเจ็บจะเป็นสิ่งที่น่ากังวล แต่คาร์ริคสามารถให้ข่าวเชิงบวกมากกว่าสำหรับ มาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งพลาดลงเล่นในช่วงกลางสัปดาห์เช่นกัน โดยผู้จัดการทีมยืนยันว่าการไม่มีชื่อของ แรชฟอร์ด เป็นเหตุผลทางแท็กติกอย่างแท้จริง เพื่อให้เขาคงสภาพร่างกายที่ดีที่สุดสำหรับเกมสุดสัปดาห์ “ก็มีส่วนนิดหน่อย ใช่ และยังเป็นการช่วยแบ่งเบาภาระกันเล็กน้อยด้วยในระดับหนึ่ง” คาร์ริคอธิบายเมื่อถูกถามว่าการตัดสินใจดังกล่าวเป็นการป้องกันไว้ก่อนหรือไม่

คาร์ริคยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการผสานผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง เบนจามิน เซสโก ซึ่งได้ประโยชน์จากการโรเตชันในเกมกับ ซาบาห์ โดยกล่าวสรุปว่า “เรามีตัวเลือกที่ดี ดังนั้นเราจึงพยายามทำให้ทุกคนสดอยู่เสมอ ขณะเดียวกันก็เป็นจุดที่ เบน จะได้ลงเล่นอย่างมีคุณภาพในคืนนี้ และทำให้เขาเร่งจังหวะตามทีมได้”