‘กานาจะเป็นส่วนหนึ่งของผมตลอดไป’ – อินญากี วิลเลียมส์ กัปตันทีมแอธเลติก คลับ ประกาศยุติเส้นทางในฟุตบอลทีมชาติ หลังรับใช้กานามาเป็นเวลา 4 ปี โดยกองหน้าวัย 32 ปีตัดสินใจปิดฉากช่วงเวลากับทีมแบล็กสตาร์ส หลังมีส่วนช่วยพาทีมผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2010

วิลเลียมส์ยุติเส้นทางกับกานา

วิลเลียมส์ กัปตันทีมแอธเลติก ได้ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่าเขาเลิกเล่นฟุตบอลทีมชาติ หลังอยู่กับกานามา 4 ปี โดยกองหน้าวัย 32 ปียืนยันการตัดสินใจของตัวเองเมื่อวันศุกร์

เกมสุดท้ายของวิลเลียมส์กับทีมแบล็กสตาร์สเกิดขึ้นในนัดที่กานาแพ้โคลอมเบีย 0-1 ในศึกฟุตบอลโลกเมื่อเดือนกรกฎาคม ผลการแข่งขันดังกล่าวทำให้กานาตกรอบในรอบ 32 ทีมสุดท้าย

การอำลาของเขาถือเป็นการสิ้นสุดช่วงเวลาที่น่าจดจำกับทีมชาติ เขาทิ้งมรดกที่น่าภาคภูมิใจเอาไว้ หลังเลือกลงเล่นให้กับชาติบ้านเกิดของครอบครัวบนเวทีนานาชาติ

กองหน้ารำลึกถึงเส้นทางอันซาบซึ้งกับแบล็กสตาร์ส

หลังตัดสินใจดังกล่าว วิลเลียมส์ได้ถ่ายทอดข้อความจากใจ โดยบอกว่าการได้เป็นตัวแทนของกานามีความหมายกับเขาอย่างมากในระดับส่วนตัว กองหน้ารายนี้เน้นย้ำถึงสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งที่เขาสร้างร่วมกับประเทศตลอดช่วงเวลาในทีมชาติ

“ผมรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่จะยุติเส้นทางของผมกับทีมชาติกานา” เขาเขียนไว้ “ผมจากไปด้วยความสุข ความภาคภูมิใจ และความสบายใจจากการรู้ว่าผมทุ่มเททุกอย่างในทุกครั้งที่สวมเสื้อตัวนี้”

“กานามอบสิ่งที่มากกว่าฟุตบอลให้กับผม มันทำให้ผมได้กลับบ้าน ได้รู้สึกใกล้ชิดกับรากเหง้าของตัวเองมากยิ่งขึ้น และได้สัมผัสกับความภาคภูมิใจอย่างมหาศาลจากการเป็นตัวแทนประเทศของผมและสวมธงนี้ไว้บนหน้าอก”

“ขอบคุณจากก้นบึ้งของหัวใจถึงทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางครั้งนี้ และสำหรับความรักทั้งหมดที่คุณมอบให้ผมเสมอมา กานาจะเป็นส่วนหนึ่งของผมตลอดไป ผมจะยังคงสนับสนุนแบล็กสตาร์สในฐานะหนึ่งในพวกคุณ ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหนก็ตาม”

จากการประเดิมทีมชาติสเปนสู่ความสำเร็จในฟุตบอลโลก

วิลเลียมส์เกิดที่บิลเบา โดยมีพ่อแม่เป็นชาวกานา เดิมทีเขาเคยลงเล่นให้ทีมชาติสเปน และได้ลงสนามเพียงนัดเดียวในเกมอุ่นเครื่องกับบอสเนีย เมื่อ 6 ปีก่อนหน้าที่จะเปลี่ยนมารับใช้กานา เขาเปลี่ยนสิทธิ์มาเล่นให้กานาอย่างเป็นทางการในปี 2022

หลังจากนั้นแนวรุกคนนี้ลงสนามให้ทีมแบล็กสตาร์สไป 28 นัด และทำได้ 2 ประตู ตลอดช่วงเวลา 4 ปีของเขา โดยผลงานของเขาช่วยให้กานาผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกในปีนี้ได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2010

ขณะที่อินญากีเลือกเล่นให้กานา นิโก วิลเลียมส์ น้องชายของเขากลับประสบความสำเร็จในเส้นทางทีมชาติอีกแบบหนึ่ง โดยนิโกเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติสเปนชุดที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปีนี้

กัปตันแอธเลติกหันไปโฟกัสฟุตบอลระดับสโมสรเต็มตัว

เมื่อเส้นทางในทีมชาติสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว วิลเลียมส์จะทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่ภารกิจกับแอธเลติก ในฐานะกัปตันทีม กองหน้ารายนี้ยังคงเป็นกำลังสำคัญของสโมสรจากสเปน

การวางมือจากหน้าที่ทีมชาติจะเปิดโอกาสให้แข้งวัย 32 ปีมุ่งเน้นกับบทบาทในระดับสโมสรมากขึ้น โดยเขาอำลาฟุตบอลทีมชาติหลังจากทำตามความฝันในการเป็นตัวแทนแผ่นดินบรรพบุรุษของตนเองได้สำเร็จ