กรานิต ชาก้า เปิดใจถึงสาเหตุที่เขาเลือกปฏิเสธโอกาสย้ายร่วมทีมเชลซี และตัดสินใจค้าแข้งกับซันเดอร์แลนด์ต่อไป

กองกลางจอมเก๋ารายนี้ออกมาพูดเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความพยายามที่ไม่สำเร็จของเชลซีในการดึงตัวเขาไปยังสแตมฟอร์ด บริดจ์ ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนที่ผ่านมา โดยมิดฟิลด์มากประสบการณ์รายนี้ถือเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของทัพสิงห์บลูส์ที่ต้องการเติมภาวะผู้นำให้กับขุมกำลัง แต่สุดท้ายอดีตนักเตะอาร์เซนอลเลือกอยู่ต่อที่สเตเดียม ออฟ ไลท์

ปฏิเสธแรงดึงดูดจากสแตมฟอร์ด บริดจ์

ในช่วงซัมเมอร์ที่เชลซีเดินหน้าอย่างจริงจังเพื่อเสริมผู้เล่นประสบการณ์สูงเข้ามาถ่วงดุลกับทีมชุดอายุน้อย ชาก้ากลายเป็นเป้าหมายสำคัญแบบเหนือความคาดหมายของสโมสรจากลอนดอนตะวันตก ดาวเตะทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์วัย 33 ปี ซึ่งกลับมาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมนับตั้งแต่อำลาอาร์เซนอล ถูกฝ่ายบริหารของเชลซีมองว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับแดนกลางของทีม อย่างไรก็ดี แม้การย้ายไปเชลซีจะมีภาพลักษณ์และชื่อชั้นที่น่าดึงดูด แต่ชาก้ายืนยันแล้วว่าความภักดีต่อโปรเจกต์ที่กำลังดำเนินอยู่กับซันเดอร์แลนด์มีน้ำหนักมากกว่าความยั่วยวนของการกลับไปเล่นในเมืองหลวง

การทาบทามจากเชลซีไม่ได้เป็นเพียงการสอบถามแบบผิวเผิน เพราะสโมสรได้ยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการมูลค่า 8 ล้านปอนด์เพื่อขอซื้อตัวกองกลางจอมเก๋ารายนี้ ทว่าข้อเสนอดังกล่าวถูกบอร์ดบริหารของซันเดอร์แลนด์ปฏิเสธอย่างรวดเร็วและชัดเจน หลังการเจรจาล้มเหลว เชลซีจึงเบนความสนใจไปยังเป้าหมายอื่น และจัดการคว้าตัว จอร์แดน เฮนเดอร์สัน วัย 36 ปี และ แดนนี่ เวลเบ็ค วัย 35 ปี เข้ามาตอบโจทย์เรื่องประสบการณ์และความเป็นผู้นำภายในทีม

ความมุ่งมั่นต่อโปรเจกต์ของซันเดอร์แลนด์

อิทธิพลของชาก้าที่มีต่อซันเดอร์แลนด์นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมถือว่าเปลี่ยนแปลงทีมอย่างชัดเจน เขาได้รับปลอกแขนกัปตันทีมและพาสโมสรคว้าสิทธิ์ไปเล่นยูโรปาลีกได้อย่างน่าประทับใจตั้งแต่ฤดูกาลแรกของตัวเอง พร้อมลงสนามในพรีเมียร์ลีก 34 นัด และกลายเป็นหัวใจสำคัญในเชิงแท็กติกของทีม ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับแฟนบอล รวมถึงทีมงานสโมสร ก็พัฒนาไปอย่างยอดเยี่ยม จนเกิดเป็นสายสัมพันธ์ที่เขารู้สึกว่ามีคุณค่ามากเกินกว่าจะตัดขาดเพื่อย้ายกลับไปอยู่กับหนึ่งในคู่แข่งดั้งเดิมของกลุ่ม “บิ๊กซิกซ์”

ระหว่างการให้สัมภาษณ์ในรายการพอดแคสต์ สปอร์ตส์ เอเจนต์ส ชาก้าได้อธิบายอย่างละเอียดถึงแนวคิดของตัวเองตลอดช่วงซัมเมอร์ที่เต็มไปด้วยข่าวลือ และเหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องอยู่กับทัพแมวดำต่อไป กองกลางรายนี้เน้นย้ำว่าการย้ายมาสู่สโมสรในปี 2025 ของเขานั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของแผนระยะยาวที่ชัดเจน ไม่ใช่การมาอยู่เพียงช่วงสั้น ๆ โดยเขากล่าวว่า “ตอนที่ผมเซ็นสัญญากับที่นี่ มันมีแผนอยู่เบื้องหลัง และแผนนั้นก็คือการยืนหยัดกับโปรเจกต์นี้ เชื่อมั่นในโปรเจกต์นี้ และทำงานเพื่อโปรเจกต์นี้”

ภารกิจบนเวียร์ไซด์ที่ยังไม่เสร็จสิ้น

หัวใจสำคัญของการตัดสินใจครั้งนี้ของชาก้าอยู่ที่ความเชื่อว่า เขายังไปไม่ถึงขีดสูงสุดของสิ่งที่สามารถทำได้ร่วมกับซันเดอร์แลนด์ ปัจจุบันเขายังเหลือสัญญาอีก 2 ปี และกำลังโฟกัสอย่างเต็มที่กับเส้นทางฟุตบอลยุโรปของสโมสรในฤดูกาลที่จะมาถึง รวมถึงการพัฒนาทีมในประเทศต่อไป เขายังเปิดเผยด้วยว่า บทสนทนาสำคัญกับเจ้าของสโมสรมีส่วนอย่างมากในการทำให้จุดยืนของเขาแน่นแฟ้นขึ้นในช่วงเวลาที่มีข่าวลือหนาหู

ชาก้ากล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ตอนที่ผมคุยกับเจ้าของซันเดอร์แลนด์ ผมบอกเขาตั้งแต่แรกเลยว่า ผมยังไม่รู้สึกว่าโปรเจกต์นี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และนี่คือแรงกระตุ้นของผม”

ค่ำคืนฟุตบอลยุโรปและความทะเยอทะยานในอนาคต

เวลานี้ซันเดอร์แลนด์กำลังเตรียมตัวสำหรับศึกยูโรปาลีกครั้งประวัติศาสตร์ของสโมสร โดยเส้นทางจะเริ่มต้นด้วยเกมเหย้าพบกับ อาแซด อัลค์มาร์ เวทียุโรปแห่งนี้ถือเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ชาก้าต้องการอยู่ต่อ เพราะเขาตั้งเป้าจะนำทีมแมวดำลงดวลกับคู่แข่งอย่าง เลช พอซนาน, ดินาโม ซาเกร็บ และ อันเดอร์เลชท์ ในรอบลีกเฟส โดยเขากล่าวทิ้งท้ายว่า “ผมอยากมีความสุขกับฟุตบอลยุโรปร่วมกับสโมสรแห่งนี้และแฟนบอลของเรา และหวังว่าเราจะไปได้ไกลกว่านี้หลังจบฤดูกาลนี้”

อย่างไรก็ตาม ก่อนจะเริ่มต้นภารกิจในฟุตบอลยุโรป ซันเดอร์แลนด์มีโปรแกรมต้องพบกับอาร์เซนอลในศึกพรีเมียร์ลีกวันเสาร์นี้ก่อน