चेग, एक सांता क्लारा-आधारित ऑनलाइन शिक्षण कंपनी, 319 नोकऱ्या किंवा 21% कर्मचारी कमी करून, टाळेबंदीची आणखी एक फेरी जाहीर केली आहे. जनरेटिव्ह एआय टूल्स आणि Google च्या विकसित होत असलेल्या शोध वैशिष्ट्यांच्या विघटनकारी प्रभावाशी झुंजत असलेल्या कंपनीसाठी ही केवळ सहा महिन्यांत दुसरी मोठी कर्मचारी कपात आहे.
मंगळवारी सिक्युरिटीज अँड एक्स्चेंज कमिशन (SEC) कडे दाखल केलेल्या एका निराशाजनक तिमाही आर्थिक अहवालाच्या अनुषंगाने टाळेबंदीचा खुलासा करण्यात आला. चेगने जुलै ते सप्टेंबर दरम्यान $212 दशलक्ष पेक्षा जास्त नुकसान नोंदवले आहे, गेल्या तीन वर्षांमध्ये घटत्या महसुलाचा नमुना चालू ठेवला आहे.
सीईओ नॅथन शुल्ट्झ यांनी कठीण परिस्थितीची कबुली दिली आणि कंपनीसाठी “प्रयत्नाची वेळ” असे वर्णन केले. टाळेबंदी हा खर्च कमी करण्याच्या आणि कंपनीच्या फोकसला पुन्हा आकार देण्याच्या व्यापक पुनर्रचना प्रयत्नांचा एक भाग आहे. चेग यांनी जूनमध्ये 441 कर्मचाऱ्यांना कामावरून काढून टाकलेल्या अशाच खर्चात कपात करण्याच्या हालचालीनंतर, 2025 मध्ये या कपातीमुळे $60 आणि $70 दशलक्ष बचत होईल अशी अपेक्षा आहे.
तथापि, या उपाययोजना असूनही, चेगचा आर्थिक दृष्टीकोन अंधकारमय आहे. कंपनीने सप्टेंबर ते वर्षभरात $830 दशलक्षचे नुकसान नोंदवले आहे आणि त्याच्या शेअरची किंमत त्याच्या साथीच्या काळातील उच्चांकावरून घसरली आहे, 2021 मध्ये जवळपास $12 अब्ज डॉलरच्या शिखराच्या तुलनेत त्याचे बाजार भांडवल केवळ $159 दशलक्ष इतके राहिले आहे.
शुल्त्झने चेगच्या व्यवसायाला कमी करणाऱ्या दोन प्रमुख घटकांकडे लक्ष वेधले: आर्टिफिशियल इंटेलिजन्समधील प्रगती आणि Google च्या शोध प्लॅटफॉर्ममधील बदल. OpenAI च्या ChatGPT सारख्या AI साधनांनी विद्यार्थ्यांमध्ये झपाट्याने लक्ष वेधले आहे, जे Chegg च्या सशुल्क सेवांसाठी मोफत आणि उच्च सक्षम पर्याय प्रदान करतात, जसे की व्याकरण तपासक, साहित्यिक चोरीची साधने आणि चरण-दर-चरण पाठ्यपुस्तक उपाय.
“एआय शोध अनुभवातील अलीकडील प्रगती आणि विद्यार्थ्यांनी विनामूल्य आणि सशुल्क जनरेटिव्ह एआय सेवांचा अवलंब केल्याने आमच्या उद्योगासाठी हेडविइंड्स निर्माण झाले आहेत,” शुल्ट्झ म्हणाले. जनरेटिव्ह एआय चॅटबॉट्स वापरकर्त्यांना तपशीलवार प्रश्न विचारण्याची आणि त्वरित, वैयक्तिकृत प्रतिसाद प्राप्त करण्यास अनुमती देतात—गृहपाठ मदत किंवा अभ्यास मार्गदर्शन शोधणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी आकर्षक ऑफर.
याव्यतिरिक्त, Google च्या अलीकडील AI-संचालित शोध सारांशांचा परिचय, जे पारंपारिक शोध परिणामांवरील थेट उत्तरे आणि विहंगावलोकन प्रदान करतात, यामुळे Chegg वरील वेब रहदारी आणखी कमी झाली आहे. शुल्त्झ यांनी या बदलांवर टीका केली, की Google ने “शोध उत्पत्ति बिंदूपासून गंतव्यस्थानापर्यंत” संक्रमण केले आहे, जे वापरकर्त्यांना चेगसह इतर वेबसाइटला भेट देण्याची गरज मर्यादित करते.
चेगच्या व्यवसायावर या तांत्रिक बदलांचा परिणाम तीव्र झाला आहे. 2022 मध्ये ChatGPT लाँच झाल्यापासून कंपनीने वेब ट्रॅफिकमध्ये लक्षणीय घट आणि 500,000 हून अधिक सदस्यांची हानी पाहिली आहे. यापैकी बरेच माजी ग्राहक Chegg च्या सेवांसाठी दरमहा सुमारे $20 भरत होते. सबस्क्रिप्शन महसुलातील या मोठ्या घसरणीमुळे कंपनीवर प्रचंड दबाव निर्माण झाला आहे, ज्याने आपले व्यवसाय मॉडेल टिकवून ठेवण्यासाठी ग्राहकांच्या स्थिर वाढीवर अवलंबून होते.
चेगचे आर्थिक परिणाम समस्येची व्याप्ती प्रकट करतात: जुलै ते सप्टेंबर या कालावधीतील महसूल सलग तीन वर्षांपासून घसरला आहे. महामारीच्या ऑनलाइन लर्निंग बूमच्या काळात मागणी वाढल्याचा फायदा कंपनीला झाला, परंतु साथीच्या रोगानंतरच्या लँडस्केपशी जुळवून घेण्यासाठी तिला संघर्ष करावा लागला, जेथे एआय टूल्स विद्यार्थी शैक्षणिक संसाधनांमध्ये कसे प्रवेश करतात ते वेगाने बदलत आहेत.
आव्हाने असूनही, चेग भविष्याकडे वळण्याचा प्रयत्न करत आहे ज्याने एआयचा सामना करण्याऐवजी त्याचा स्वीकार केला आहे. Schultz ने उघड केले की कंपनीने विविध AI मॉडेल्सचे मूल्यमापन करण्यासाठी एक “रिंगण” तयार केले आहे आणि AI तंत्रज्ञानाला त्याच्या व्यापक शिक्षण प्लॅटफॉर्ममध्ये समाकलित करण्यासाठी काम करत आहे. चेगच्या विद्यमान साधनांना आधुनिक AI च्या क्षमतांसह एकत्रित करणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी अधिक व्यापक “शिक्षण प्रवास” तयार करणे हे ध्येय आहे.
या शिफ्टमुळे नवीन संधी खुल्या होऊ शकतात, हे अस्पष्ट राहिले आहे की चेग स्थापित एआय टूल्सशी यशस्वीपणे स्पर्धा करू शकेल किंवा गमावलेला ग्राहक आधार पुन्हा मिळवू शकेल. कंपनीच्या नेतृत्वाने सावध आशावाद व्यक्त केला आहे परंतु ते कबूल करतात की पुनर्प्राप्तीचा मार्ग कठीण असेल.
कृपेतून चेगचे नाट्यमय पतन वेगाने विकसित होत असलेल्या डिजिटल लँडस्केपमध्ये लेगसी मॉडेल्सवर अवलंबून असलेल्या कंपन्यांसमोरील आव्हाने अधोरेखित करते. एकेकाळी ऑनलाइन शिक्षण क्षेत्रातील प्रबळ खेळाडू, चेगचे बाजार भांडवल त्याच्या 2021 च्या शिखरावरुन 98% नी कमी झाले आहे. हे संकुचित एडटेक क्षेत्रातील व्यापक मंदी आणि AI-चालित स्पर्धेशी जुळवून घेण्यासाठी चेगची विशिष्ट धडपड दोन्ही प्रतिबिंबित करते.
टाळेबंदी आणि खर्चात कपात करण्याच्या उपायांमुळे तात्पुरता दिलासा मिळू शकतो, परंतु कंपनीच्या आर्थिक मार्गावरून असे सूचित होते की दीर्घकालीन अस्तित्व सुनिश्चित करण्यासाठी सखोल संरचनात्मक बदलांची आवश्यकता असेल. सध्या, चेग वाढत्या गर्दीच्या आणि स्पर्धात्मक बाजारपेठेत पुढे जाण्याचा मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करत असताना, आपल्या कामावरून काढून टाकलेल्या कर्मचाऱ्यांसाठी विच्छेदन आणि नोकरी प्लेसमेंट सेवा प्रदान करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे.
चेगची आव्हाने पारंपारिक उद्योगांवर, विशेषत: सबस्क्रिप्शन-आधारित मॉडेल्सवर अवलंबून असलेल्या जनरेटिव्ह एआयच्या विघटनकारी प्रभावावर प्रकाश टाकतात. ChatGPT आणि Google च्या AI-वर्धित शोध प्लॅटफॉर्म सारख्या साधनांच्या वाढीमुळे विद्यार्थी माहिती आणि शैक्षणिक संसाधनांमध्ये प्रवेश कसा करतात हे मूलभूतपणे बदलले आहे, ज्यामुळे Chegg सारख्या कंपन्या संबंधित राहण्यासाठी संघर्ष करत आहेत. चेग नवीन रणनीती आणि तंत्रज्ञानाचा शोध घेत असताना, त्याची परिस्थितीशी जुळवून घेण्याची आणि नवनवीन शोध घेण्याची क्षमता हे निर्धारित करेल की तो बाजारात त्याचे स्थान पुन्हा मिळवू शकतो की AI क्रांतीचा आणखी एक अपघात होऊ शकतो.
