पंजाबमधील अटॉक प्रदेशात, पाकिस्तानने सिंधू नदीच्या काठी सोन्याचा मोठा साठा उघडकीस आणला आहे. इब्राहिम हसन मुराद, माजी प्रांतीय मंत्री, यांनी उघड केले की या परिसरात अंदाजे 2.8 दशलक्ष तोला किंवा अंदाजे 32.6 मेट्रिक टन सोन्याचा साठा आहे, ज्याचे मूल्य अंदाजे 600 अब्ज रुपये आहे. पाकिस्तानच्या भूगर्भीय सर्वेक्षणाने ओळखल्या गेलेल्या सोन्याचे साठे, अटॉकपासून तरबेला आणि मियांवलीपर्यंत 32 किलोमीटरच्या पट्ट्यात पसरलेले आहेत.
वाद आणि बेकायदेशीर खाणकामामुळे अटॉकमधील सोन्याच्या साठ्याच्या शोधात अडथळा येतो
सिंधू आणि काबूल नद्या कोट्यवधी वर्षांमध्ये तयार झालेल्या सोन्याचे साठे एकत्र येणे अटॉक जवळ, हिवाळ्यात जेव्हा पाण्याची पातळी कमी होते तेव्हा नदीच्या वाळूत मिसळलेले सोन्याचे कण उघडकीस येतात. तथापि, वादामुळे या संसाधनांचा योग्य शोध आणि विकास करण्यात अडथळा निर्माण झाला आहे. खाण आणि खनिज विभागातील वरिष्ठ अधिकारी दगड आणि वाळू उत्खनन करण्याऐवजी उत्खननाच्या प्रयत्नांना विरोध करतात. याव्यतिरिक्त, स्थानिकांकडून बेकायदेशीर सोन्याचे उत्खनन केल्याने हा मुद्दा वाढला आहे, ज्यामुळे पंजाबच्या गृह विभागाला अनधिकृत खाण क्रियाकलापांवर बंदी घालण्यास प्रवृत्त केले.
या भागातील स्थानिक लोक प्लॅसर खाणकामात दीर्घकाळ गुंतलेले आहेत, ही एक प्रथा आहे जिथे वाळू आणि खडीमधून सोने काढले जाते, विशेषतः हिवाळ्याच्या महिन्यांत. बेकायदेशीर उत्खनन थांबविण्याचे राज्य सरकारचे प्रयत्न असूनही, अनधिकृत उत्खनन सुरूच आहे, ज्यामध्ये अनेकदा अवजड यंत्रसामग्रीचा वापर केला जातो.
लिलावाद्वारे अटॉकमधील सोने काढण्याचे नियमन करण्याची सरकारची योजना आहे
लिलावाद्वारे, प्रलंबित पर्यावरणीय मान्यता आणि पंजाब मायनिंग कॉर्पोरेशनच्या नियमांमध्ये सुधारणा करून प्लेसर सोन्याच्या ठेवी काढण्याचे नियमन करण्याचा सरकारचा मानस आहे. आवश्यक औपचारिकता पूर्ण झाल्यावर लिलाव प्रक्रिया यावर्षी डिसेंबरपर्यंत सुरू होईल, अशी पुष्टी एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने केली. तथापि, या पावले पूर्ण होईपर्यंत या सोन्याच्या साठ्याची पूर्ण क्षमता वापरात नाही.