“मला माहित होते की जेव्हा मी कर्ज घेण्याचे ठरवले तेव्हा अनेक आव्हाने असतील, परंतु गोष्टी इतक्या तीव्र होतील अशी मला अपेक्षा नव्हती,” तो म्हणतो.
जेव्हा त्याच्या कुटुंबाला समजले की तो त्याच्यापेक्षा वयाने मोठ्या असलेल्या स्त्रीशी संबंधात आहे, तेव्हा त्याच्या आईला इतका धक्का बसला की तिला नैराश्याने हॉस्पिटलमध्ये दाखल केले. त्याच्या वडिलांनी त्याला नात्याविरुद्ध सल्ला देणारे संदेश पाठवले आणि नातेवाईकांनी गप्पा मारल्या की खे “जादू” झाला आहे.
इतर अनेकांनी सरळ सांगितले की हे नाते टिकणार नाही.
“तो काळ असा होता जेव्हा मला पूर्णपणे तुटल्यासारखे वाटले, पण प्रेमाने मला चालू ठेवले,” खे आठवतात.
2023 च्या मध्यात एका कॉस्मेटिक कंपनीत इंटर्निंग करत असताना त्याची लोनशी भेट झाली. ती कंपनीसाठी लाइव्हस्ट्रीमर होती आणि मध्य व्हिएतनाममधील बिन्ह थुआनची होती. एके दिवशी, एका कार्यक्रमानंतर, त्याने तिला एका कोपऱ्यात एकटी बसून रडताना पाहिले.
त्याने तिला कारण विचारले.
ती म्हणाली की, तिची तरुण मुलगी कामावर असताना घरी एकटी असल्याच्या दुःखाने तिला भारावून गेले. मजबूत आणि उत्साही व्यक्तिमत्त्वाच्या मागे लपलेल्या असुरक्षिततेने तो प्रभावित झाला.
“सुरुवातीला मी याचा फारसा विचार केला नाही, पण घरी आल्यावर मी तिला Facebook वर शोधत असल्याचे दिसले आणि तिची प्रतिमा माझ्या मनात उमटत राहिली,” तो म्हणतो.
|
मुलगा खे (एल) मे 2025 मध्ये तिच्या वाढदिवसाला पत्नी थू लोनसोबत बाळाला धरून ठेवत आहे. खे आणि लोनचे फोटो सौजन्याने |
लोनसाठी, इतक्या दिवसांत पहिल्यांदाच कोणीतरी तिचे इतके लक्षपूर्वक ऐकले होते.
काही दिवसांनंतर त्याने तिला कॉफीसाठी बाहेर बोलावले आणि ते एकत्र जास्त वेळ घालवू लागले. कालांतराने खे यांना असे दिसून आले की त्यांच्यातील 17 वर्षांचे अंतर नाहीसे झाले आहे.
त्याला समजले की कर्ज, तिच्या परिपक्वता आणि शहाणपणाने, त्याच्या वयाच्या स्त्रियांपेक्षा भिन्न आहे. तिने घरातील सर्व काही व्यवस्थापित केले—स्वयंपाक करणे, तिच्या मुलांना शाळेच्या कामात मदत करणे आणि घराच्या आजूबाजूच्या गोष्टी व्यवस्थित करणे.
जसजसा त्यांनी एकत्र जास्त वेळ घालवला तसतसे ते जवळ आले आणि तीन आठवड्यांनंतर त्याने तिला मजकूर पाठवला, “मला तुझ्याबद्दल भावना आहेत.”
लोनने लगेचच त्याला नकार दिला: “मला समजले की मलाही तुझ्याबद्दल भावना आहेत, परंतु मला भीती वाटते की हे नाते जसजसे पुढे जाईल तसे चुकीचे होईल.”
त्यावेळी सुमारे 40 वर्षांचे असताना, कर्जाला तरुणाशी नातेसंबंध जोखमीची इच्छा नव्हती. तिने खे यांना त्याच्या कारकिर्दीवर लक्ष केंद्रित करण्यास प्रोत्साहित केले आणि त्याला खात्री दिली की तो तिच्यापेक्षा चांगला कोणीतरी शोधेल.
पण त्याने हार मानण्यास नकार दिला. त्याने तिच्या जीवनाचा भाग बनण्याची संधी निर्माण केली, पाऊस पडला तेव्हा अन्न आणले आणि ती आजारी असताना शांतपणे मदत केली. तो तिच्या मोठ्या मुलाशी जवळीक साधला आणि तिच्या धाकट्या मुलीला शिकवायला आणि खेळायला मदत केली. या सततच्या लक्षामुळे अखेरीस तिच्या मुलांनी खे यांना “त्यांच्या आईचा माणूस” म्हणून स्वीकारण्यास प्रवृत्त केले.
कालांतराने तिच्या भावना तीव्र झाल्या. त्यांचे कुटुंब त्यांच्या संभाव्य युतीमध्ये सर्वात मोठा अडथळा असेल हे तिच्या अनुभवावरून समजून घेऊन, तिने 2023 च्या उत्तरार्धात खे यांच्याशी असलेल्या तिच्या नातेसंबंधाबद्दल त्याच्या वडिलांशी बोलले.
धक्का बसला तरी तो त्यांना भेटायला तयार झाला. खे यांची तारुण्य आणि अपरिपक्वता लक्षात घेता त्यांनी लोनला तिच्या पर्यायांचा काळजीपूर्वक विचार करण्याचा सल्ला दिला. त्यांनी आपल्या मुलाला दीर्घकालीन विचार करण्यास सांगितले आणि संबंध 20 किंवा 30 वर्षे टिकतील का असा प्रश्न केला.
पण तो म्हणाला की तो नात्याला विरोध किंवा समर्थन करणार नाही आणि खे स्वतःचे निर्णय घेऊ शकतात.
डिसेंबर 2023 मध्ये, एका चर्च सेवेला उपस्थित राहिल्यानंतर, जोडप्याने त्यांचे नाते सार्वजनिक केले आणि कर्ज भावनिक झाले.
पण ही त्यांच्या आव्हानांची फक्त सुरुवात होती. खे यांचे कुटुंब तणावग्रस्त झाले आणि त्यांचे नातेवाईक लोनला “डायन” म्हणून संबोधत गप्पा मारू लागले ज्याने त्याच्यावर “जादू” केला होता. त्याची आई भावनिकदृष्ट्या व्यथित झाली आणि तिने लोनशी बोलण्यास नकार दिला.
खे यांच्या आजोबांचे निधन झाल्यावर परिस्थिती आणखीनच वाढली. जेव्हा खे यांनी कर्जाला आदरांजली वाहण्यासाठी त्यांच्या घरी आणण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्यांच्या नातेवाईकांनी तिला आत येऊ देण्यास नकार दिला.
लाज वाटली तरी, तिने त्याला आत जाण्यास प्रोत्साहित केले आणि त्याच्या पालकांना होणारी संभाव्य वेदना समजून घेऊन शांतपणे निघून गेली.
या घटनेनंतर खे यांनी घराबाहेर पडून कुटुंबापासून दूर राहण्याचा निर्णय घेतला. त्याच्या पालकांनी त्याला आर्थिक पाठबळ देणे बंद केले आणि नोकरी न मिळाल्याने त्याने गाड्या धुणे सारख्या विचित्र नोकऱ्या केल्या.
दरम्यान, लोनला सौंदर्यप्रसाधन कंपनीतील नोकरी सोडावी लागली आणि उदरनिर्वाहासाठी कठोर परिश्रम करावे लागले. दबावामुळे ते अनेकदा एकत्र रडत असत.
“पण मी कधीच हार मानण्याचा विचार केला नाही,” खे म्हणतात.
जेव्हा ते लोनच्या मूळ गावी गेले तेव्हा गोष्टी सुलभ झाल्या, जिथे तिचे पालक आणि पाच भावंडांसह तिच्या कुटुंबाने त्याचे स्वागत केले. तेथे, त्यांनी उत्पादनांचे मॉडेल बनविण्याची आणि विक्री करण्याची त्यांची आवड जोपासली, ज्यामुळे त्यांची आर्थिक स्थिती स्थिर होण्यास मदत झाली.
2024 च्या सुरुवातीला ते कामाच्या चांगल्या वातावरणासाठी डा लॅटमध्ये गेले. जानेवारी 2025 मध्ये त्यांच्या पहिल्या मुलाचा जन्म झाला. बाळाची काळजी घेणे, त्याला खाऊ घालणे, डायपर बदलणे, सांत्वन करणे आणि लसीकरणाचे वेळापत्रक यासाठी रात्री जागी राहण्याची जबाबदारी खे यांनी घेतली.
“त्याच्याकडे बघून मला रडू येत नव्हते,” कर्ज म्हणते.
ऑक्टोबरच्या सुरुवातीस त्यांनी चर्चमध्ये एक लहान लग्न केले. दोन आठवड्यांनंतर लोनला समजले की ती पुन्हा गर्भवती आहे.
लोन म्हणतो, “पूर्वी बरेच लोक म्हणाले की जेव्हा मी मोठा झालो किंवा कमी आकर्षक झालो तेव्हा तो निघून जाईल. “पण आता मला वाटतं एक दिवस सुद्धा पुरेसा आनंद घेऊन येतो.”
(कार्य(d,s,id){var js,fjs=d.getElementsByTagName(s)[0];if(d.getElementById(id))return;js=d.createElement(s);js.id=id;js.src=”
