सुंदर समुद्रकिनारे, चमकदार नाइटलाइफ, ऐतिहासिक चर्च आणि चविष्ठ जेवण हे महाराष्ट्रातील गोवा या राज्यात मिळते. अनेकजण गोव्याला सुट्ट्यांमध्ये फिरण्यासाठी, धकाधकीच्या जीवनातून थोडे रिलॅक्स होण्यासाठी जातात. पण या राज्याची आणखी एक खास ओळख आहे ती म्हणजे तिथली पारंपरिक दारू ‘फेणी.’ खास सुगंध आणि तिखट चव यामुळे प्रसिद्ध असलेली फेणी फक्त नशा आणणारं पेय नाही, तर गोव्याच्या संस्कृती आणि वारशाचा अविभाज्य भाग आहे. ज्याप्रमाणे दार्जिलिंगची चहा, कोल्हापूरची चप्पल, आग्र्याचा पेठा आणि मथुरेचा पेढा प्रसिद्ध आहे, तसेच गोवा फेणीसाठी ओळखला जातो. तांत्रिकदृष्ट्या याला देशी दारू किंवा ताडीच्या श्रेणीत टाकले तरी फेणीचा दर्जा यापेक्षा खूप मोठा आहे. यामागे 500 वर्षांचा इतिहास आहे. इतिहासापेक्षा आणखी रंजक आहे ती पारंपरिक बनवण्याची पद्धत, ज्याची खरी रेसिपी आजही गोव्याच्या काही निवडक कुटुंबांकडेच सुरक्षित आहे.

फेणी ही काजूच्या आंबलेल्या रसापासून बनवलेली पारंपरिक दारू आहे. ही पिण्यासाठी सुरक्षित आहे कारण यात जैविक किंवा कृत्रिम फ्लेवर नसतात. ‘फेणी’ हे नाव संस्कृत शब्द ‘फेन’पासून आले आहे, ज्याचा अर्थ फेस असतो. कारण जेव्हा ही दारू बाटलीत हलवली जाते किंवा ग्लासमध्ये ओतली जाते तेव्हा बुडबुडे हलक्या फेसाचे रूप घेतात. फेणी गेल्या 500 वर्षांपासून गोव्याच्या परंपरेचा भाग आहे. इतर दारूंप्रमाणे यामुळे हॅंगओव्हर होत नाही. 2009 मध्ये याला जीआय टॅग मिळाला होता. 2016 मध्ये गोवा सरकारने याला हेरिटेज ड्रिंक घोषित करण्याची प्रक्रिया सुरू केली होती.

कशी झाली सुरुवात

रंजक बाब म्हणजे सुमारे 500 वर्षांपूर्वी पोर्तुगीजांनी गोव्यात पहिले काजूचे झाड आणले होते. फेणीचा सर्वात पहिला उल्लेख 1584 मध्ये डच व्यापारी जान ह्यूगेन व्हॅन लिन्शोटेन यांच्या डायरीत सापडतो, जे त्या वेळी गोव्यात राहणारे व्यापारी आणि गुप्तहेर होते. त्यांच्या डायरीत नारळ फेणीचा उल्लेख आहे, जी कदाचित काजू फेणीच्या अस्तित्वात येण्यापूर्वीची होती. गोवा दोन लोकप्रिय प्रकारच्या फेणीसाठी ओळखला जातो – नारळ फेणी आणि काजू फेणी. मूळचे स्थानिक लोक नारळापासून फेणी बनवत असत. ही फेणी गोव्यात मुबलक प्रमाणात उपलब्ध होती. पण नंतर पोर्तुगीज वसाहतवाद्यांनी काजूचे झाड भारतात आणले. त्यामुळे काजू या दारूचा नवा स्रोत बनला.

फेणी आणि गोव्याची संस्कृती

स्थानिक लोकांच्या मते प्राचीन काळात आले आणि जिरे यांच्यासह बनवलेली फेणी पोटदुखी, शरीरदुखी, सांधेदुखी इत्यादी आजारांवर उपचारासाठी वापरली जायची. सध्या फक्त काजू किंवा नारळापासून बनवलेली फेणीच मोठ्या प्रमाणात उपलब्ध आहे. काजू सेबाच्या रसाचा पहिला डिस्टिलेशन (25% ते 30% abv) उर्रक गोवावासीयांचा समान आदराचा मौसमी पेय आहे. ते मार्च मध्यापासून एप्रिल अखेरपर्यंत या ताज्या पेयाचा आनंद घेतात. या प्रसिद्ध पेयाशिवाय गोव्याची कल्पना करणे जवळपास अशक्य आहे. स्थानिक सण-उत्सव, संगीत, कला, भित्तिचित्रे किंवा समुद्रकिनाऱ्यावरील साधी शांत जीवन ते ऊर्जेने भरलेले बार आणि रेस्टॉरंट्सपर्यंत फेणीने लांब प्रवास केला आहे. याचे श्रेय त्या काही गोवावासीयांना जाते जे फेणीला वारसा दर्जा मिळवून देण्यासाठी अथक प्रयत्न करत आहेत. फेणीत अल्कोहोलचे प्रमाण 43–45% असते, जे हे पेय खूप तिखट आणि सुगंधित बनवते.

कशी बनवली जाते फेणी

फेणी बनवण्याचा पहिला टप्पा म्हणजे काजूचे फळ डोंगराच्या माथ्यावर बेसिनसारख्या खडकावर पायाने तुडवणे. तुडवलेल्या काजू फळांचा रस बेसिनमधून बाहेर पडून मातीच्या किंवा तांब्याच्या भांड्यात जातो, जे फर्मेंटेशनसाठी जमिनीत खोल दाबले जाते. नंतर रस लाकडाच्या आगीवर उकळून डिस्टिल केला जातो. भांड्यातील रस वाष्पीकरण आणि डिस्टिलेशनच्या विविध टप्प्यांतून जातो, जिथे फर्मेंटेड रसापैकी फक्त 4% अल्कोहोल बनते. डिस्टिलेशन प्रक्रिया तीन वेळा केली जाते. डिस्टिलेशनच्या पहिल्या टप्प्यात मिळणाऱ्या रसाला उर्रक म्हणतात, जो हलका आणि पातळ असतो. उर्रकचे पुढे डिस्टिलेशन करून काजुलो बनवले जाते. काजुलोमध्ये तीव्र मादक गुण असतात आणि ते स्थानिक बाजारात सामान्यपणे मिळत नाही. डिस्टिलेशनचा शेवटचा उत्पाद फेणी असते. यात कोणत्याही प्रकारचे कृत्रिम फ्लेवर वापरले जात नाहीत. ही डिस्टिल्ड दारू आहे, यात साखर, वेलची, लवंग आणि इतर मसाले मिसळलेले असतात. गोव्यात सुमारे 4000 मायक्रो डिस्टिलरीज आहेत.

दारूच नव्हे तर औषधही

फेणी फक्त मादक पदार्थ नाही, अनेक बाबतीत ती आजारांपासून वाचवणारी औषध म्हणून प्याली जाते. फेणीचा फ्लेवर फळासारखा आणि चव काहीशी कडू असते. पर्यटकांमधील फेणीची मागणी पाहता आता यात 43% ते 45% अल्कोहोल मिसळले जाऊ लागले आहे. आतापर्यंतची चर्चा ऐकून वाटेल की हे नशा आणणारे पदार्थ आणि त्याचे कौतुक चालले आहे, पण खरे तर फेणी शरीर उबदार ठेवते म्हणून हिवाळ्यात थोडी प्रमाणात घेता येते. फेणी प्यायल्याने श्वसन संस्था स्वच्छ होते. बद्धकोष्ठ आणि पोटाशी संबंधित अनेक आजारांतही ती गुणकारी मानली जाते. अर्थात, औषध म्हणून फेणीचा संतुलित वापरच करावा असे सांगितले जाते. फेणी प्यायल्याने हँगओव्हर होत नाही. म्हणून गोव्यात वस्ती करणारे अनेक जण दररोज फेणी घेतात.

जीआय टॅग का मिळाला?

2009 मध्ये गोवा सरकारने फेणीला जिओग्राफिकल इंडिकेशन (GI) प्रमाणपत्र दिले होते. जीआय टॅगचा अर्थ असा की एखाद्या खास उत्पादनाला तेव्हाच त्या नावाने ओळखले जाईल जेव्हा ते एका ठराविक भागात बनलेले असेल. म्हणजे गोव्यात बनलेली फेणी म्हणवली जाईल. हे जसे स्कॉटलंडमध्ये बनवलेली व्हिस्कीच स्कॉच म्हणवली जाते तसे. सात वर्षांपूर्वी राज्य सरकारने याला हेरिटेज ड्रिंकचा दर्जा दिला होता. त्यानंतर ही आंतरराष्ट्रीय बाजारातही पाठवली जाऊ लागली. सरकारच्या कायद्याप्रमाणे दुसऱ्या राज्यांत विकता येत नाही. कारण ही एक प्रकारची देशी दारू आहे आणि फक्त स्वतःच्या राज्यात विकण्याची परवानगी आहे.

फेणीचे भविष्य काय

फेणीचे भविष्य भारताच्या राज्यांच्या उत्पादन शुल्क धोरणांवर अवलंबून आहे. सुदैवाने गोवा भारतीय पर्यटकांसाठी आवडते सुट्टीचे ठिकाण आहे. फेणीच्या विक्रीचा मोठा वाटा पर्यटकांकडून येतो. याचे भविष्य खूप उज्ज्वल आहे, कारण लोक फेणीची चव स्वीकारू लागले आहेत. दुकानांत चांगल्या ब्रँडेड फेणीची उपलब्धता हळूहळू वाढत आहे. हे स्पष्ट आहे की भारत सरकारला फेणीला पाठिंबा द्यावा लागेल. ज्याप्रमाणे फ्रेंच शॅम्पेनला किंवा जपानी साकेला पाठिंबा देतात त्याप्रमाणे. फेणी बराच काळ त्या दारू प्रेमींमध्ये स्वीकारार्हतेसाठी झगडत होती ज्यांना याचा सुगंध खूप तीव्र आणि कधीकधी पिण्यायोग्यही वाटत नव्हता. पण नव्या पिढीतील फेणी उत्पादकांच्या कष्टामुळे या स्पिरिटला अखेर वारसा म्हणून तो मान मिळत आहे ज्याची अपेक्षा होती.