न्यूज इंडिया लाइव्ह, डिजिटल डेस्कः पॅलेस्टाईनच्या राजकारणात आजचा दिवस इतिहासाच्या पानात सुवर्णाक्षरांनी नोंदवला जाणार आहे. जवळपास 20 वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर आणि अगणित संघर्षानंतर, गाझा पट्टी आणि वेस्ट बँकमधील नागरिक एकाच वेळी स्थानिक नगरपालिका निवडणुकीत आपला मताधिकार वापरत आहेत. कचऱ्याच्या ढिगाऱ्यात आणि बंदुकीच्या वासात 'बॅलेट पेपर' दिसणे, पॅलेस्टिनी लोकांना आता बंदुकीऐवजी बदलाचा मार्ग स्वीकारायचा आहे, हेच द्योतक आहे. देर अल-बालाह: गाझामधील 'पायलट प्रोजेक्ट' आशेचा किरण बनला आहे. गाझा पट्टीत निवडणुका घेणे हे एका मोठ्या आव्हानापेक्षा कमी नव्हते, पण 'देयर अल-बलाह' नगरपालिकेत मतदान प्रक्रिया सुरू करणे हा मोठा राजनयिक विजय मानला जात आहे. युद्धाच्या भीषणतेचा सामना करणाऱ्या या शहरात जवळपास ७० हजार मतदार आपले भविष्य ठरवत आहेत. ही निवडणूक केवळ नगरपालिकेचे सदस्य निवडण्यासाठी नसून गाझा आणि वेस्ट बँक यांना राजकीय धाग्यात जोडण्याचा प्रतीकात्मक 'पायलट' प्रयत्न असल्याचे राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे. मतदान केंद्रांबाहेर लागलेल्या लांबलचक रांगा हे दाखवतात की, लोकांना मूलभूत सुविधा – पाणी, वीज आणि रस्ते यासाठी जबाबदार सरकार हवे आहे. वेस्ट बँकमध्ये उत्साह आणि भीतीचे मिश्रण वेस्ट बँकमधील 420 स्थानिक प्राधिकरणांमध्ये मतदान सुरू आहे, जेथे 1 दशलक्षाहून अधिक लोक मतदान करण्यास पात्र आहेत. मात्र, इस्रायली लष्कराची उपस्थिती आणि नुकताच झालेला हिंसाचार यांच्या छायेत होत असलेल्या या निवडणुकांसाठी कडेकोट सुरक्षा व्यवस्था ठेवण्यात आली आहे. राष्ट्राध्यक्ष महमूद अब्बास यांचा फतह पक्ष आणि अपक्ष उमेदवारांमध्ये निकराची लढत पाहायला मिळत आहे. विशेष म्हणजे हमासने अधिकृतपणे आपले उमेदवार उभे केलेले नाहीत, परंतु अनेक अपक्ष चेहऱ्यांना त्यांचा स्पष्ट पाठिंबा आहे. ही निवडणूक हमास आणि फतह यांच्यातील भविष्यातील सत्तासंघर्षाची 'लिटमस टेस्ट' मानली जात आहे. 'राज्यत्वाचा' मार्ग सुकर होईल का? पॅलेस्टिनी निवडणूक आयोगाच्या मते, या निवडणुकांचे यशस्वी आयोजन आंतरराष्ट्रीय समुदायाला संदेश देण्यासाठी आहे की पॅलेस्टाईन स्वतंत्र राष्ट्र म्हणून शासन करण्यास तयार आहे. अमेरिका आणि पाश्चात्य देशही या निवडणुकांवर बारीक लक्ष ठेवून आहेत. तथापि, जेरुसलेममध्ये मतदानास परवानगी न देणे हा एक मोठा वाद अजूनही कायम आहे. ही निवडणूक प्रक्रिया शांततेत पार पडली तर भविष्यात 2006 पासून झालेल्या राष्ट्रपती आणि विधानसभेच्या निवडणुकांचाही मार्ग मोकळा होऊ शकतो.