ความเต็มใจของนักเตะในการเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของโปรเจกต์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถือเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งที่ผลักดันให้ INEOS เดินหน้าไล่ล่าเป้าหมายเสริมทัพแต่ละรายอย่างจริงจัง

ไบรอัน เอ็มเบอโม่, มาเตอุส คุนญ่า และ เบนยามิน เชชโก้ ต่างปฏิเสธข้อเสนอที่ให้ผลตอบแทนสูงกว่าจากที่อื่น เพื่อย้ายสู่โอลด์ แทรฟฟอร์ดเมื่อซัมเมอร์ปีก่อน แม้ทีมจะไม่ได้ไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีกก็ตาม

ตามรายงานของ อีเอสพีเอ็น ยูไนเต็ดตัดสินใจไม่เซ็นสัญญากับ มาเตอุส แฟร์นันเดส ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระหว่างการเจรจา นักเตะไม่ได้แสดงให้เห็นเลยว่าจุดหมายที่เขาต้องการจริง ๆ คือการย้ายมาโอลด์ แทรฟฟอร์ด ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการตามล่ามิดฟิลด์อีกรายที่ตอนนี้กลายเป็นนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไปแล้ว

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าตัว คาร์ลอส บาเลบา มาจาก ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน โดยบรรลุข้อตกลงมูลค่า 70 ล้านปอนด์ รวมแอดออน สำหรับการย้ายทีมครั้งนี้

บาเลบา อยู่ในข่ายที่ยูไนเต็ดจับตามองมาตั้งแต่ซัมเมอร์ที่แล้ว และกองกลางทีมชาติแคเมอรูนต้องการย้ายมาร่วมทัพ “ปีศาจแดง” เพียงทีมเดียว แม้ไบรท์ตันจะปฏิเสธแยกทางกับเขาในปี 2025 ก็ตาม โดยดาวเตะวัย 22 ปีรายนี้ยังตกลงเงื่อนไขส่วนตัวกับยูไนเต็ดไว้แล้วตั้งแต่ตอนนั้น

ด้วยเหตุนี้ เมื่อยูไนเต็ดเปิดการเจรจาอย่างเป็นทางการกับไบรท์ตันในซัมเมอร์นี้ ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น ก่อนที่บาเลบาจะได้ย้ายสมใจ และปฏิกิริยาของเขาเบื้องหลังยิ่งสะท้อนชัดว่าเจ้าตัวดีใจอย่างมากกับการย้ายทีมครั้งนี้

เดอะ ซัน รายงานว่า บาเลบา “กำลังปรับตัวเข้ากับชีวิตในแมนเชสเตอร์ได้อย่างราบรื่น” โดยตลอดสัปดาห์แรกของเขาที่แคร์ริงตัน เจ้าตัวมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูอาการบาดเจ็บบริเวณข้อเท้า

รายงานระบุว่า “คนวงในต่างพูดถึงบุคลิกที่ร่าเริงและการสร้างบรรยากาศแบบสบาย ๆ ของเขาภายในกลุ่มนักเตะ”

ดูเหมือนว่าท่าทีและบุคลิกของบาเลบาจะช่วยยกระดับบรรยากาศภายในสโมสรได้แล้ว และตอนนี้ ไมเคิล คาร์ริค ก็คงหวังให้นักเตะรายนี้สร้างอิทธิพลแบบเดียวกันได้ในสนามแข่งขันด้วย

บาเลบาไม่ได้ลงเล่นในเกมอุ่นเครื่องช่วงซัมเมอร์ของไบรท์ตันแม้แต่นัดเดียว หลังประสบปัญหาอาการบาดเจ็บดังกล่าว

คาดกันว่านักเตะทีมชาติแคเมอรูนรายนี้จะกลับมาฟิตสมบูรณ์เต็มที่ได้ภายในช่วงกลางเดือนกันยายน และหากการฟื้นตัวเป็นไปอย่างรวดเร็วกว่ากำหนด ก็มีรายงานว่าเขาอาจได้ประเดิมสนามในเกมพบ ฟูแล่ม วันที่ 20 กันยายน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการที่บาเลบาแทบไม่ได้ลงเล่นเลยตลอดซัมเมอร์นี้ รวมถึงตัวเลือกในแดนกลางของยูไนเต็ดที่ดูมีแนวโน้มค่อนข้างดี การรอใช้งานแข้งใหม่หลังช่วงพักเบรกทีมชาติ ในเกมกับ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ วันที่ 10 ตุลาคม อาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกว่า

ทีมของคาร์ริคมีโปรแกรมพบ เอฟเวอร์ตัน ในช่วงสุดสัปดาห์นี้ และเมื่อคำนึงถึงผลงานของ ค็อบบี้ ไมนู และ ยูริ ตีเลอมันส์ ในเกมกับ อิปสวิช ทาวน์ ก็มีแนวโน้มว่ายูไนเต็ดจะไม่เปลี่ยนแปลงแผงมิดฟิลด์สำหรับเกมเยือนเมอร์ซีย์ไซด์