फूड सेफ्टी अँड स्टँडर्ड्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया (FSSAI) च्या कठोर पावलेमुळे देशातील आघाडीच्या खाद्य आणि पेय कंपन्यांची झोप उडाली आहे. देशातील वाढत्या लठ्ठपणा, मधुमेह आणि हृदयविकारांसारख्या आरोग्य समस्यांना आळा घालण्यासाठी, FSSAI ने सर्वोच्च न्यायालयात एक मोठा प्रस्ताव सादर केला आहे, ज्या अंतर्गत पॅकेज केलेल्या खाद्यपदार्थांसमोर चमकदार लाल षटकोनी चेतावणी चिन्ह छापणे अनिवार्य केले जात आहे. या नवीन नियमाच्या कक्षेत, लोक आवडीने खातात आणि पितात त्या सर्व लोकप्रिय गोष्टी, जसे की लहान मुलांचे आवडते कुकीज, झटपट नूडल्स, विविध प्रकारचे पॅक केलेले स्नॅक्स, शीतपेये आणि गोठलेले पदार्थ खाण्यास तयार आहेत. या प्रणालीच्या अंमलबजावणीमुळे, कंपन्यांना त्यांच्या उत्पादनांचे मार्केटिंग करणे आणि हानिकारक घटक ग्राहकांपासून लपवणे शक्य होणार नाही, ज्यामुळे संपूर्ण खाद्य उद्योगात घबराट पसरली आहे. FSSAI ने आणलेल्या या नवीन फ्रंट-ऑफ-पॅक न्यूट्रिशन लेबलिंग (FoPNL) प्रणालीचा मुख्य उद्देश ग्राहकांना ते खरेदी करत असलेल्या पॅकबंद खाद्यपदार्थांमध्ये आरोग्यासाठी हानिकारक घटकांचे प्रमाण एका दृष्टीक्षेपात सांगणे आहे. या नियमानुसार, कोणत्याही पॅकेज केलेल्या खाद्यपदार्थामध्ये विहित मर्यादेपेक्षा जास्त साखर (साखर), सोडियम (मीठ) किंवा सॅच्युरेटेड फॅट (सॅच्युरेटेड फॅट) आढळून आल्यास, त्याच्या मुख्य डिस्प्लेच्या भागात म्हणजे पॅकेटच्या अगदी समोर लाल रंगाचे षटकोनी चिन्ह लावावे लागेल. या लाल चिन्हावर स्पष्टपणे 'हाय फॅट', 'हाय शुगर', 'हाय सॉल्ट' किंवा 'हायली गोड बेव्हरेज' असे शब्द मोठ्या आणि ठळक अक्षरात लिहिलेले असतील. ही चेतावणी रस्त्यावरील 'स्टॉप साइन' प्रमाणे काम करेल, जेणेकरून खरेदीदार दुकानात पॅकेट पाहिल्याबरोबर तो काय वापरत आहे हे समजू शकेल. बाजारात विकले जाणारे बहुतेक अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड आणि जंक फूड चव वाढवण्यासाठी साखर, मीठ आणि पाम तेल सारख्या स्वस्त फॅट्सचा वापर करतात. जेव्हा हे लाल चेतावणी चिन्ह थेट पॅकेटवर ठळकपणे छापले जातात तेव्हा सामान्य माणसाची जागरूकता झपाट्याने वाढेल आणि ते अशा वस्तू खरेदी करण्यास टाळाटाळ करू लागतील. बहुराष्ट्रीय कंपन्या (MNC) आणि देशांतर्गत खाद्यपदार्थांच्या विक्रीवर याचा थेट परिणाम होईल, असे मानले जात आहे. ज्या मुख्य खाद्यपदार्थांवर सर्वाधिक परिणाम होईल त्यात रिफाइंड मैद्यापासून बनवलेली बिस्किटे, कुकीज, बटाटा चिप्स, नमकीन, पॅक केलेले केक, इन्स्टंट नूडल्स, फ्रोझन फ्रेंच फ्राईज, नगेट्स आणि कार्बोनेटेड शीतपेये आणि एनर्जी ड्रिंक्स यांचा समावेश आहे. या कंपन्यांना आता साखर आणि मीठ कमी करण्यासाठी त्यांच्या उत्पादनांच्या पाककृतींमध्ये सुधारणा करावी लागेल, अन्यथा त्यांच्या उत्पादनांवर लाल चेतावणीचा शिक्का उघडण्यास तयार राहतील. FSSAI ने टप्प्याटप्प्याने या प्रस्तावाची अंमलबजावणी करण्यासाठी रोडमॅप तयार केला आहे. पहिल्या टप्प्यांतर्गत, त्या उत्पादनांना लक्ष्य केले जाईल जे दोन किंवा अधिक हानिकारक घटकांची मर्यादा ओलांडतील (जसे की जास्त चरबी आणि मीठ). यानंतर, दुसऱ्या टप्प्यात, कोणत्याही एका मानकाचे उल्लंघन करणारी उत्पादने (फक्त जास्त साखर किंवा फक्त मीठ) देखील त्याच्या कक्षेत आणली जातील. तथापि, या संपूर्ण प्रक्रियेमागील सर्वात मोठा उत्प्रेरक देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयाने दिलेला कडक फटकार आहे, ज्यामध्ये न्यायालयाने स्पष्टपणे म्हटले होते की, कंपन्यांच्या नफ्यापेक्षा नागरिकांचे आणि विशेषत: वाढत्या मुलांचे आरोग्य अधिक महत्त्वाचे आहे. न्यायालयाच्या कठोरतेनंतरच, नियामक संस्था FSSAI या प्रस्तावाकडे वेगाने पुढे सरकली आहे, ज्यामुळे आरोग्य तज्ञांनी सुटकेचा नि:श्वास सोडला आहे, जरी ते त्याच्या नियमांमध्ये आणखी काही सुधारणा करण्याची मागणी करत आहेत. सामान्य ग्राहकांच्या दृष्टीकोनातून पाहिल्यास, हा बदल त्यांच्या आरोग्य हक्क आणि अन्न साक्षरतेच्या दिशेने एक ऐतिहासिक पाऊल ठरू शकतो. आतापर्यंत, लोक पाकिटांच्या मागील बाजूस अगदी लहान प्रिंटमध्ये छापलेले पौष्टिक तक्ते वाचण्याची तसदी घेत नव्हते, ज्यामध्ये मोठ्या प्रमाणात साखर आणि मीठ लपवले होते. मात्र आता समोरील लाल बॉक्समध्ये इशारा दिल्याने पारदर्शकता वाढेल. दुसरीकडे, शुद्ध तूप, खाद्यतेल, लोणी, मध आणि साखर यासारख्या शुद्ध स्वरूपात पारंपारिकपणे वापरल्या जाणाऱ्या काही एकल-घटक उत्पादनांना या अनिवार्य चेतावणीच्या व्याप्तीतून वगळण्यात आले आहे. येत्या काही दिवसांत, जेव्हा हा नियम पूर्णपणे अंमलात येईल, तेव्हा अन्न उद्योगाला आपले विपणन धोरण पूर्णपणे बदलावे लागेल आणि कंपन्यांना ग्राहकांच्या आरोग्याबाबत अधिक जबाबदार दृष्टिकोन स्वीकारावा लागेल.