"ข้าวมันไก่" เป็นหนึ่งในเมนูอาหารที่คนไทยคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นร้านข้างทาง ร้านอาหารตามสั่ง หรือแม้แต่ภัตตาคาร ก็ล้วนมีเมนูนี้เป็นตัวเลือกยอดนิยม แต่เคยสงสัยไหมว่า ข้าวมันไก่มีต้นกำเนิดจากที่ไหน? ใครเป็นคนนำเข้ามาในไทย? วันนี้เราจะพาคุณย้อนรอยต้นกำเนิดของข้าวมันไก่และรสชาติ
ข้าวมันไก่มีต้นกำเนิดจากมณฑลไห่หนาน (Hainan) ประเทศจีน ซึ่งเรียกกันว่า "ไหหนานเจี๋ยฟ่าน" (海南鸡饭) ชาวไห่หนานนิยมปรุงอาหารโดยใช้วัตถุดิบจากท้องถิ่น และเมนูนี้เกิดจากการนำไก่ต้มมาหั่นเสิร์ฟพร้อมข้าวหุงกับน้ำซุปไก่ ทำให้ข้าวมีความหอมและมันตามธรรมชาติ
ความแตกต่างของข้าวมันไก่ไห่หนานดั้งเดิมคือ วิธีการปรุงไก่ ที่เน้นการต้มให้เนื้อนุ่ม ฉ่ำ และคงความชุ่มชื้นของไก่ไว้ ส่วนข้าวจะหุงในน้ำซุปไก่เพื่อให้มีรสชาติเข้มข้น เสิร์ฟพร้อมน้ำจิ้มขิง ซีอิ๊วดำ และซอสพริกสูตรพิเศษ
ข้าวมันไก่เริ่มเป็นที่รู้จักในไทยเมื่อ ชาวจีนฮากกาและจีนไหหลำอพยพมาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยกลุ่มคนเหล่านี้นำสูตรอาหารประจำบ้านเกิดติดตัวมาด้วย และปรับให้เข้ากับวัตถุดิบที่หาได้ในไทย
ข้าวมันไก่ในไทยมีความแตกต่างจากสูตรไห่หนาน
ปัจจุบันข้าวมันไก่สิงคโปร์ได้รับการยอมรับในระดับสากล และมีร้านดังอย่าง Tian Tian Hainanese Chicken Rice และ Hawker Chan ซึ่งได้รับรางวัลมิชลินสตาร์ ทำให้เมนูนี้เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
ข้าวมันไก่ไม่ได้เป็นแค่เมนูอาหารธรรมดา แต่สะท้อนถึงการเดินทางของผู้คน วัฒนธรรม และการปรับตัวของอาหารให้เข้ากับแต่ละพื้นที่ ไม่ว่าจะเป็นไห่หนาน ไทย ข้าวมันไก่ก็มีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง
