नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या छायाचित्रांमध्ये सुनीता विल्यम्सचे स्लिम दिसणे पाहून तज्ञ तिच्या आरोग्याबाबत विशेष सतर्क झाले आहेत. रिपोर्टनुसार, नासाच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, सुनीताचे वजन लक्षणीयरीत्या कमी झाले आहे आणि आता ती खूपच पातळ दिसत आहे. अधिकाऱ्याचे म्हणणे आहे की या परिस्थितीत प्राधान्य त्याचे वजन सामान्य करणे आहे.

सुनीता विल्यम्स आणि तिचा जोडीदार बॅरी विल्मोर यांना या वर्षी 5 जून रोजी बोईंग स्टारलाइनरद्वारे अंतराळात पाठवण्यात आले होते. सुरुवातीला त्यांचे मिशन केवळ आठ दिवसांचे होते, परंतु स्टारलाइनरमधील तांत्रिक अडचणींमुळे त्यांचा अंतराळ मुक्काम वाढवण्यात आला. या काळात बराच वेळ अंतराळात अडकल्याने त्याच्या आरोग्यावर विपरीत परिणाम झाला आहे. आता त्यांच्या अंतराळ मोहिमेला आठ महिन्यांची मुदतवाढ देण्यात आली असून त्यांचे पृथ्वीवर परतणे फेब्रुवारी 2025 पर्यंतच शक्य होणार आहे. त्यामुळे आता त्यांच्या आरोग्याची स्थिती राखण्यासाठी नासा पूर्ण लक्ष देत आहे.

अंतराळातील वजन कमी होणे ही एक सामान्य घटना आहे, विशेषत: लांब मोहिमांमध्ये. अहवालानुसार, अंतराळवीरांना पृथ्वीवर राहणाऱ्यांपेक्षा जास्त कॅलरी लागतात. मिशनच्या सुरुवातीला सुनीता विल्यम्सचे वजन 63.5 किलो होते आणि तिची उंची 5 फूट 8 इंच होती. पण त्यांना उपलब्ध असलेला उच्च उष्मांक आहारही त्यांच्या गरजा पूर्ण करू शकला नाही.

अंतराळात, मानवी शरीराची चयापचय गती वाढते, ज्यामुळे त्यांना अधिक कॅलरीजची आवश्यकता असते. नासाच्या तज्ञांचे म्हणणे आहे की सामान्य अंतराळवीराने दररोज 3500 ते 4000 कॅलरीज वापरल्या पाहिजेत, जेणेकरून त्याचे वजन स्थिर राहील. याशिवाय, शरीराला शून्य गुरुत्वाकर्षणात तंदुरुस्त ठेवण्यासाठी, दररोज सुमारे दोन तास व्यायाम करणे देखील आवश्यक आहे, ज्यामुळे कॅलरीज देखील बर्न होतात आणि वजन कमी होते.

नासाच्या डॉक्टरांनी सुमारे महिनाभरापूर्वी सुनीताच्या प्रकृतीकडे लक्ष देण्यास सुरुवात केली होती, जेणेकरून तिची प्रकृती सुधारण्यासाठी प्रभावी पावले उचलता येतील. सुनीताला दररोज 5000 कॅलरीज खाण्याची सूचना देण्यात आली आहे, जेणेकरून तिच्या शरीरातील ऊर्जेची गरज भागवता येईल आणि तिचे वजन संतुलित राहील.

नासाच्या अनेक अभ्यासातून असेही दिसून आले आहे की अंतराळ प्रवासाचा परिणाम महिलांवर अधिक नकारात्मक असतो. 2023 च्या अभ्यासानुसार, अंतराळ प्रवासादरम्यान महिला पुरुषांपेक्षा जास्त स्नायू गमावतात. या कारणास्तव, महिला अंतराळवीरांना अधिक काळजी घ्यावी लागते.